동물간호복지사, 블루오션 되나
‘한·독 직업교육포럼’서 관련 제도 법제화·학과 개설 필요성 제기
수의 진단 업무 수행 위해 3~4년 교육해야…전문대학이 적격
앞으로 뜨는 직업…“지는 학과의 대체재로서 각광을 받을 것”
[한국대학신문 천주연 기자] 국내에도 ‘동물간호복지사’가 도입돼야 한다는 목소리에 힘이 실리면서 블루오션이 될 것이라는 전망이 나오고 있다. 최근 대구보건대학 주최로 열린 ‘한·독 직업교육포럼’에서 동물간호 분야 직업교육 현황 및 전망에 대해 살펴보고 동물간호복지사 제도의 법제화는 물론 관련 학과 개설이 필요하다는 주장이 제기됐다.
최근 수의 산업계에서도 의료의 고도화·선진화가 일어나고 있다. 이전에는 동물병원을 개업하는 데 5000만원이 들었다면 이제는 10억 원 이상이 들 정도로 의료장비에서의 고도화가 이뤄졌다. 그러면서 자연히 진단 기술이나 진료 수준도 향상됐다. 이에 따라 이런 장비를 다룰 수 있는 전문화된 수의의료기사 형태의 직군이 필요해졌다는 지적이다.
현재도 수의사를 보조하는 인력이 있지만 여전히 접수, 청소 등 단순 보조에 국한돼 있어 이들로는 역부족이라는 설명이다. 현행 수의사법에 의해 수의사가 아니면 동물을 진료할 수 없게 돼 있기 때문이다.
황인수 서울호서 교수는 “현재 수의사법상 동물병원에서 수의사 업무를 보조하는 인력의 경우 진료 행위에 속하는 업무를 수행할 수 없게 돼 있다. 입원한 동물에게 약물을 먹인다거나 체온계로 측정을 한다거나 하는 부분이 다 진료행위에 속한다”면서 “때문에 업무 범위가 접수, 청소에 국한 되는 실정”이라고 지적했다.
이를 전문적으로 키울 수 있는 기관도 없을뿐더러 민간 자격증으로 운영되는 것도 개선돼야 한다는 의견도 제기됐다.
이와 관련해 최근 정부에서는 수의사법 개정 움직임이 일어나고 있다. 올해 초 농림축산식품부에서는 동물간호복지사 양성 TF팀이 구성됐다. 지난 9월 13일부터 10월 24일까지 동물간호복지사 입법 예고가 이뤄졌다. 현재 진행 중인 규제 심사가 완료되면 △법제처 △차관회의 △국무회의 △대통령 재가 등의 절차를 거쳐 국회에 제출된다. 이후 국회에서 논의 검토를 한 뒤 의결 여부가 결정된다.
정부 차원에서 진행 중인 수의사법 개정안에는 현재 민간으로 발급되는 동물간호복지사 자격증을 국가에서 부여하는 자격증으로 변환한다는 내용 등이 포함돼 있다.
실제로 2013년 기준 반려동물 인구는 약 1000만 명을 넘어섰으며 세대수만 400만 가구에 달한다. 관련 산업 규모도 연 2조원으로 오는 2020년에는 6조원 시장으로 클 것이라는 전망이 나올 만큼 미래가 밝은 분야 중 하나다.
게다가 국내외 해당직업의 잠재적 수요 등을 고려해 일자리 규모를 추정, 일자리 창출효과가 클 것으로 예상되는 직업 11개 가운데 동물간호복지사의 예상 일자리 규모는 2017년까지 약 7500여 명에 달해 5위를 차지하기도 했다.
